Глава 3
- Нам надо спешить, – проговорила Норин и посмотрела на Строри – тот уже был готов вновь отправиться в дорогу. – Мы пойдём вон тем путём. - Вглядевшись в даль, сказала мечница и указала на тропу, ведущую в лес. Гному ничего не оставалось, кроме как снова следовать за девушкой. Они спустились с пригорка и вошли в чащу. Оглядевшись, Норин целенаправленно пошла в сторону Восточной пустыни, будто её манила неведомая сила. Пройдя ещё немного, Строри решил сделать привал, и он окликнул девушку. Уже наступал вечер, а у путников с утра не было во рту и крошки хлеба. Мечница присела напротив гнома, он протянул ей кусок хлеба и склянку с какой-то жидкостью.
- Это простая вода, – сказал Строри и улыбнулся, заметив, что девушка слегка замешкалась. – Можешь спокойно пить её.
Норин подумала и сделала пару глотков. Вода оказалась прохладной и очень вкусной. «Видимо из местного ключа» - пронеслось в её голове, и она сделала ещё глоток, а потом откусила кусок от хлеба. После позднего обеда путники вновь тронулись с места и стали пробираться сквозь чащу. Гном шёл впереди и разрубал по пути мешающие ему ветки.
- Ох! Как давно я не брал её в руки – говорил он с Норин, оборачиваясь и показывая свою любимую секиру, но немного помолчав, он снова начал разговор.
читать дальше– Почему ты всегда так мало ешь?
- Мой отец приучил меня к этому. Он всегда говорил, что жизнь война или путешественника часто зависит от его особенностей организма и, прежде всего, его желудка. Попав в плен или пустыню, раскормивший себя человек долго не протянет без своего количества пищи, а тот, кто немного, но достаточно ест – не пропадёт в любой ситуации…– на этом девушка остановилась. Путешественники стояли перед огромными открытыми воротами странного города.
- Не нравится мне это место, – пробормотал Строри, идя мимо заброшенных и полуразваленных соломенных домов. – Может..? - не успел он договорить, увидев, что мечница уже поднималась в башню. Гном быстро нагнал её и с каждой ступенькой винтовой лестницы пугливо смотрел по сторонам. Не доходя до верха, они услышали какие-то голоса. Норин прижалась спиной к стене и стала медленно и бесшумно подниматься наверх.
- Как ты, грязный оборотень, посмел сунуть свой нос в наше логово? – ревел незнакомец в тёмном плаще. Он стоял к героям спиной и держал какого-то парня за горло, приподняв его над полом. – А вы зачем пришли сюда? – существо повернулось, и его уродливое лицо показалось из-под капюшона…
Вообще, Тёмные прославились своими чёрными поступками. Их дела частенько вредили окружающим.
Блэйз почуял приближение других Тёмных. Он вырвался из лапы, удушающей его, и отошёл спиной к окну. Парень стал бегать глазами по стенам башни. В ней было только одно окно, но свет, который проходил через него, достаточно освещал комнату. Оборотень взглянул на Строри, а потом остановился взглядом на Норин. Её темно рыжие волосы, переливающиеся на свету в бардовый, нежные черты лица, большие, красивые глаза, цвета лазури и точёная фигурка привлекли Блэйза. А меч в её руках означал силу характера девушки, но парня это не оттолкнуло. Вспомнив об опасности, парень отпрыгнул от окна, откуда стали появляться Тёмные. Всего их было семи, но по силе они равнялись семидесяти хорошо обученным войнам.
«Без боя нам отсюда не уйти» - подумал про себя гном и покрепче сжал своё оружие. И был абсолютно прав – ещё никто из побывавших здесь существ не выжил в бою против Тёмных! В замкнутом пространстве да ещё на вражеской территории сражаться было очень опасно. Тёмные использовали свою магию, стараясь не подпускать своих новоиспечённых врагов к себе близко, а путники бились в рукопашную. И это много отнимало сил.
- Ты думаешь, что сможешь сравниться со своим отцом? – крикнул Тёмный девушке. – Ты никогда не найдёшь Эарнила с его полководцами!
- Что? – мечница чуть не выронила двуручку из рук. – Откуда..?
Бой мгновенно перенёсся наружу, после того, как Норин выкинуло магией из окна. Строри, размахивая своей секирой, легко уворачивался от летящих в себя камней и пыли, а Блэйз помог девушке оправиться и напал на ближайшего к ним Тёмного. Здесь и проявилась сущность парня: его тело начало изменяться – рот превращался в клыкастую пасть, руки с ногами становились сильнее и крепче. Норин, не отрывая взгляда от разгневавшего её мага, на ощупь нашла свой меч и с новыми силами ринулась в бой. Путники справились с парой Тёмных, зарубив их, и вскоре оставшиеся в живых исчезли в воздухе, оставив после себя серую дымку…
Строри, как самый опытный воин, не впервые побывав в подобном бою, меньше всех пострадал. Он лишь тяжело дышал, учитывая, что он давненько так не дрался. Блэйз зализывал свои итак быстро заживающие раны а Норин, покачнувшись, упала на землю без сознания. Видать, выложилась по-полной. Гном, заметив это, подбежал к ней и увидел на шее медальон в виде старинной монеты. Девушка никогда и никому не показывала его. А когда монету увидел Блэйз, он просто оторопел. Пока Строри возился с девушкой, оборотень сидел на бревне, подперев голову руками, и о чем-то думал. Из этого состояния его вывел громкий вдох мечницы: Строри, вытащив какую-то склянку с пахучей жидкостью, подставил её под нос Норин и этим привёл её в чувства. Тогда оборотень подошёл к ней.
- Где ты взяла этот медальон? – спросил Блэйз, в упор смотря на девушку.
- Это последний подарок моего отца... - как-то робко ответила она, ещё не поняв, что произошло. - Он сказал, что таких больше нет и… - Норин была сильно удивлена, когда оборотень достал из кармана точно такой же медальон. Девушка с непониманием смотрела то на Блэйза, то на вещицу, которую он держал в своих руках.
- Когда я был ещё мальчонкой, - начал Строри, присаживаясь на камень, - в городе бегали слухи, что самый сильный колдун собирал себе отряд из различных существ. Ему не было важно, какой расы будут его будущие войны, лишь бы они соответствовали его идеалу настоящего убийцы. Он не обещал вечной жизни, богатства или славы. Но люди и другие создания тянулись к нему. Его армия состояла из представителей разных миров. Колдун пообещал нечто совершенно иное, нечто, к чему стремились все живые уже несколько тысяч лет. Он обещал свободу! Свержение законов и управителей! Это был величайший мятежник в истории всех миров. Он бросил вызов тем великим управителям, кто на тот момент диктовал мирам свои условия. Кто – то, считал их богами...
Тогда орки, люди, оборотни, эльфы и другие стали пытать своё счастье – они отправились на Сапфировый остров, где по последним данным обосновался этот колдун. Те, кто не попал в ряды отобранных, просто исчезли. В городах кто-то перестал надеяться и ждать своих, а кто-то верил в их возвращение. Всего колдун набрал для себя десять человек и дал каждому по такому медальону. Среди воинов, кстати, были ваши прадеды – великие Тэгнар и Гомдол. О! И этой армии не было равных..! Но после грандиозной битвы у стен крепости колдуна, когда Войны порядка (так называли себя те, кто встал на борьбу с колдуном и его полководцами) взяли штурмом эту цитадель, колдун без вести пропал, а за ним и его десятка лучших воинов. Но перед тем как исчезнуть, он сказа, что ещё найдутся те, кому надоест жить под властью богов, и они займут их места, но не будут править, а будут лишь следить за этим миром...
Уже около пятидесяти лет Тёмные пытаются найти и достучаться до него. Узнать, жив ли он или нет.
Колдун оставил после себя какую-то тайну… - Строри посмотрел на заинтересованно-вопросительные взгляды молодых людей и продолжил, - … эти медальоны вам достались от ваших отцов и, как мне кажется, они помогут вам разгадать тайну знаменитого колдуна, а тебе, Норин, найти твоего отца.
- Я знаю легенду о Тёмном, но мы-то тут причем? - сказал Блэйз.
- Ты чем слушал?! Ваши предки были в той армии и были лучшими! – крикнул на него Строри.
- А причем тут мой отец? - не поняла Норин.
- Шестнадцать лет назад во время последней войны людей и Тёмных. Твой отец был на стороне людей и командовал отрядом наемников. Но сразу после войны он поднял новое восстание. Люди и Тёмные были ослаблены. Эарнил прошёл все земли и неожиданно пропал в одном из храмов Тёмных. Все считали, что он переступил грань дозволенного и воспользовался запретным, поэтому сразу же был низвергнут. Но это только догадки…
- Значит, утром мы идем дальше! – решительно сказала мечница.
- Ты что, рехнулась?! - возмутился гном. - Я живу уже не одну сотню лет. Я видел первое восстание Тёмных, видел восстание твоего отца! Я знаю, кто такие Тёмные - они опасны!
- Всё равно! Мне нужно найти отца и я пойду к ним! – воскликнула Норин, а Блэйз кивком поддержал её. Строри не хотел бросать ребят на произвол судьбы и пообещал себе, что пойдёт с ними. Только сначала оборотню надо было выполнить своё задание, и путешественники отправились дальше, по намеченному Блэйзом пути.